Storia della Finlandia
Preistoria
Dai ritrovamenti archeologici risulta evidente che il territorio era abitato dall'uomo già dall'8000 AC. Dopo il 6500 AC si diffuse sul territorio la cultura "Suomusjärvi", un popolo di cacciatori-raccoglitori. Intorno al 4200 AC questi furono sostituiti da un popolo del quale si sa solo che furono abili produttori di vasi e terracotte.
È probabile che risalga a questo periodo l'origine della lingua finlandese. Il finnico e il sami sono entrambe lingue ugro-finniche che somigliano più alle lingue uraliche che a quelle indoeuropee.
Dopo il 2500 AC si insediarono delle popolazioni di agricoltori e allevatori originarie dei territori a sud del Golfo di Finlandia. La lingua finlandese subì influenze dalle lingue baltiche (indoeuropee) mentre la lingua sami si allontanò progressivamente dal finlandese.
L'Età del Bronzo cominciò intorno al 1500 AC e si diffuse da ovest verso est. Dopo il 300 AC cominciò l'Età del Ferro. I ritrovamenti di manufatti importati e locali risalgono a questo periodo.
Dal 100 AC cominciò l'attività commerciale con l'Europa centrale, risalgono a questo periodo molti ritrovamenti di manufatti romani. Con l'epoca dei Vichinghi, nel VIII secolo venne incrementaro il commercio sul Mar Baltico, furono costruite fortificazioni che fanno presumere l'esistenza di una popolazione amministrata centralmente. Gli archeologi hanno ritrovato una città fortificata del IX secolo presso l'attuale città di Hämeenlinna.
In quest'epoca la popolazione finlandese era composta da tre gruppi etnici: i Finni, i Careli e i Saami.
Prima dell'avvento degli Svedesi, intorno alla metà del XII secolo, la Finlandia non disponeva di un'unità politica o amministrativa, e le frequenti lotte tra i diversi gruppi etnici alimentarono l'interesse delle due vicine potenze, la Svezia (cattolica) e la Russia (ortodossa), per un paese in cui il Cristianesimo si era già diffuso ma senza raccogliere grandi entusiasmi.